Catedrático en el Departamento de Literatura Comparada de la Universidad de California (UCLA). Estudió Filosofía en la Escuela Normal Superior de París y se doctoró en Literatura por la Universidad de Stanford. Ha sido profesor e investigador invitado en el Instituto de Ciencias Políticas de París, en la Universidad de Warwick y en la Universidad de Princeton. Es becario de la Fundación Humboldt, profesor honorario de la Universidad del Pacífico y conferencista de la Cátedra Latinoamericana Julio Cortázar en Guadalajara. Ha publicado más de cien ensayos académicos sobre temas literarios y estéticos; y varios libros, entre ellos uno sobre las novelas de Mario Vargas Llosa y otro sobre Jorge Luis Borges.